Exámenes de próstata

El cáncer de próstata es más frecuente en hombres mayores de 50 años y es el tipo más común de cáncer entre los hispanos.

La detección temprana es posible mediante la realización regular de algunos exámenes de rutina. La Sociedad Americana de Cáncer aconseja hablar con el médico sobre los exámenes de detección del cáncer de próstata en estos casos:

• En hombres de 50 años o más que no tienes antecedentes familiares de la enfermedad
• El hombre tiene 45 años de edad que están en el grupo de riesgo para desarrollar cáncer de próstata (antecedentes familiares directos de la enfermedad o descendencia afroamericana
• Antes de los 40 en hombres con mayor riesgo (con más de un antecedente familiar de la enfermedad)

Los exámenes de próstata incluyen:

1. Antígeno prostático específico

Se realiza para medir la cantidad de antígeno específico de la próstata en sangre. Este anfígeno es producido en pequeñas cantidades en situaciones normales y se incrementa en la sangre cuando hay cáncer o cuando la próstata aumenta su tamaño por otras causas.

2. Examen digital rectal

Este examen es bastante temido y rechazado por los hombres, pero sumamente importante. Consiste en el tacto a través del recto de la próstata con un dedo enguantado. Lo que se busca es detectar si hay modificaciones en el tamaño de la próstata o abultamientos en la misma. Se realiza una vez por año, una vez que el médico lo considera necesario.

3. Ultrasonido transrectal

Consiste en la colocación de una pequeña sonda que es introducida por el recto para tomar imágenes de ultrasonido de la próstata.

4. Biopsia

En casos que los exámenes antes descriptos detecten cáncer, el médico puede indicar una biopsia para confirmar el diagnóstico. Este procedimiento consiste en la toma de muestras de tejido de la próstata para el examen microscópico.

Es un procedimiento sencillo que consta de los siguientes pasos:

• Se realiza un ultrasonido para localizar la próstata
• Se administra anestesia alrededor de la próstata
• Con una aguja muy fina, el médico toma una muestra de la próstata. Esto lleva muy pocos segundos y prácticamente no causa ninguna molestia
• Son tomadas varias muestras de tejido para poder analizar la mayor parte
• Durante un tiempo anterior y posterior a la biopsia, el paciente debe tomar antibióticos para minimizar el riesgo de infección
• Las muestras tomadas son enviadas a anatomía patológica, para ser analizadas en microscopio

Este examen puede sustituir a la biopsia que puede ser peligrosa y dolorosa. Es uno de los más completos y detecta 5 veces más el cáncer que los exámenes tradicionales, sin dolor, ni riesgos.