Con acciones en venta por hasta 76 dólares americanos, los inversionistas calculan que el website de social media más importante de la historia vale casi el doble que Yahoo!, de acuerdo a un artículo publicado en el periódico británico, The Guardian.

Facebook está siendo valuado en más de 33 mil millones de dólares justamente cuando los inversionistas están buscando asegurar una tajada de la empresa en anticipación a la emisión pública en la bolsa de valores norteamericana.

¿Facebook marketing en el mercado secundario?

Los últimos datos muestran que las acciones en Facebook están cambiando de manos por un valor de hasta $76 cada una, más del doble del valor al inicio de este año. Aunque Facebook es aun de propiedad privada, sus accionistas son capaces de vender las acciones de la empresa a través del mercado secundario de valores.

Al comprar a estos precios algunos inversionistas calculan que Facebook tendría un valor mayor al de eBay, Dell o casi el doble del valor de Yahoo!.

El mercado secundario puede artificialmente inflar el valor de una empresa privada debido a que la relativa escases de sus acciones podría inducir a los inversionista a sobre pagar. Sin embargo, el fundador del sitio y CEO, Mark Zuckerberg, tendría planeado llevar a Facebook a una emisión publica en los siguientes dos años, por lo que existe un fuerte interés en lo que sería la Oferta Pública Inicial (IPO por sus siglas en inglés) desde que Google se convirtió en una empresa pública hace 6 años.

Ingresos de publicidad en Facebook

Se espera que Facebook perciba unos 1.285 millones de dólares este año como ingresos por publicidad, una figura que apunta a subir rápidamente a 1.760 millones en 2011. Se presume que la empresa estaría generando ganancias, aunque la información al respecto es limitada debido a que es una empresa privada.

David Kirkpatrick, autor del libro The Facebook Effect, predijo la semana pasada que sería fácil para la compañía incrementar sus ganancias, pero que cree que Zuckerberg está todavía enfocado en su crecimiento.

Empresas de tecnología e Internet tienden a ser valuadas en varios múltiplos basadas en el ratio de capitalización de sus ingresos anuales. Apple por ejemplo fue estimada en $219 mil millones de dólares por el diario Wall Street Journal al cierre de precios del Martes 24 de Agosto de 2010, ya que se espera que genere ganancias cercanas a los 13 mil millones de dólares en el 2010. Eso le permitiría a Apple un ratio de precio-ganancias de 17 veces, según el performance de este año. Yahoo, por otra parte, tiene un ratio de casi 22 veces, mientras que el ratio de Google es de 19.5 veces.

El crecimiento fenomenal de Facebook a la fecha, de la mano con el reto de convertir su popularidad en ingresos, significa que es difícil estimar el valor de la compañía con las métricas mencionadas anteriormente. Facebook atrajo 500 millones de usuarios el mes pasado, dándole una riqueza sin precedentes en el terreno de social networking. También se está beneficiando de la explosión de los teléfonos inteligentes (smartphones). La organización reguladora independiente de las comunicaciones en el Reino Unido, Ofcom (ofcom.org.uk) reporto la semana pasada que 45% del uso de Internet móvil en el Reino Unidos fue ocupado en Facebook.

Pero no todas son noticias positivas para el gigante de las redes sociales. Facebook ha enfrentado repetidas críticas relacionadas a la privacidad de sus usuarios, por lo que estos mismos podrían resistir los esfuerzos de la empresa de captar su información personal para que sea usada en el incremento de los ingresos.

Opciones de compra y venta de Facebook

En el 2007, Facebook vendió el 1.6% de sus acciones a Microsoft por 240 millones de dólares, un acuerdo que valuó el total del social networking site en 15 mil millones de dólares. Esto fue después que Zuckerberg rechazara una oferta de compra de mil millones de dólares de Yahoo!. En repetidas oportunidades Zuckerberg rechazo los esfuerzos de Microsoft de comprar la entere compañía.

Una Oferta Pública Inicial no sucedería hasta el 2012. Algunos de los analistas de tecnología creen que existe todavía tiempo para que Zuckerberg reciba una oferta que él no pueda rechazar.

Richard Holway, presidente de TechMarketView.com dijo “Si estuviera en la mesa directiva de Microsoft o Apple, consideraría seriamente hacer una oferta a Facebook”. Holway cree que Facebook conjuntamente con Apple son las dos empresas que definirán el camino del sector tecnología e Internet en los próximos años, y esto causaría que otro gigante de la tecnología caiga. “Microsoft podría usar Facebook como portal para sus servicios globales. Podrían incluir MS Office, y una prominente caja de búsquedas de Bing”, sugirió Holway. El analista británico expandió sus comentarios enfatizando que

Apple popularizó las aplicaciones y Facebook es la más usada de todas las aplicaciones. Ambas aplicaciones, las de Facebook y Apple, sobrepasan las principales fuentes de ingresos de Google, la búsqueda patrocinada. Google es la empresa con el mayor peligro ahora mismo.

Las siguiente es la lista de capitalización de mercado basada en información proporcionada por el Wall Street Journal al cierre de precios del Martes 24 de Agosto de 2010:

• Apple: $219 mil millones
• Microsoft: $208 mil millones
• IBM: $157 mil millones
• Google: $143 mil millones
• Cisco: $120 mil millones
• Intel: $102 mil millones
• Hewlett-Packard: $89 mil millones
• eBay: $30 mil millones
• Dell: $22 mil millones
• Yahoo: $18 mil millones