Bugs Bunny es una estrella animada de la Warner Bros y uno de los personajes de dibujos animados más conocidos en todo el mundo, rivalizando en popularidad con el mismo Mickey Mouse. Aunque su popularidad sea enorme a nivel mundial, existen muchas curiosidades acerca de este personaje que se desconocen, como el origen de su nombre, de sus famosas frases y su evolución. En un principio, recibió el nombre de Serapio en algunos países de habla hispana, pero muy pronto fue adoptado su nombre original en inglés, aunque por buen tiempo se mantuvo el apodo de “El conejo de la suerte”.

Happy Rabbit, “conejo feliz”, fue el personaje prototipo de Bugs Bunny, aparecido por primera vez en el corto “Porky’s Hare Hunt”, el 30 de abril de 1938, el cual estaba dirigido por Carl Danton y Ben Hardaway, a quien sus compañeros llamaban “Bug”. Su tercera aparición fue en otro cortometraje de 1939, “Hare-um Scare-um”, también dirigido por Dalton y Hardaway. Gil Turner, el animador de este corto, fue el primero en darle un nombre al personaje al escribir Bug’s Bunny, “el conejito de Bug”, en una hoja con los modelos previos, lo que deja en claro que este personaje era obra de Ben Hardaway.

Luego de este corto fue llamado Bugs por todos los animadores, al comprobar que era un nombre que le caía perfectamente, ya que coloquialmente significa “bicho” o “loco” y se usa al referirse a alguien que se caracteriza por ser alocado, hiperactivo o entrometido. Su primer corto como Bugs, con la apariencia y voz con las que se le conoce actualmente, fue “A Wild Hare”, dirigido por Tex Avery, el 27 de julio de 1940. En esta producción emerge por primera vez de su madriguera para preguntarle al cazador Elmer Gruñón (Elmer Fudd) “¿Qué hay de nuevo, viejo?”.

Esta frase que se volvería icónica, fue escrita por el director del corto, quien en su momento explicó que era una expresión habitual en Texas, de donde él procedía, razón por la que no lo pensó mucho. Cuando el cortometraje fue proyectado en cines causó una reacción muy positiva en el público, por lo que se convirtió en un elemento muy recurrente en las siguientes historias. En cuanto a la pose clásica del personaje masticando su zanahoria se originó, según explicaron Chuck Jones y Friz Freleng, como réplica de una escena del film de 1934 “Sucedió una noche” de Frank Capra. Esta película gozó de una gran popularidad en su época al ser la primera en obtener 5 Oscar en las principales categorías (película, director, actor principal, actriz principal y guion adaptado).

En una escena, el personaje interpretado por Clark Gable se encuentra apoyado contra una valla, comiendo zanahorias rápidamente y hablando con la boca llena al personaje interpretado por Claudette Colbert. Al ser tan conocida, los espectadores reconocían de inmediato la pose de Bugs como una parodia de aquella escena.

En el corto “Super-Rabbit”, Bugs era visto al final con un uniforme de los marines y hablaba de superhombres al referirse al ejército de los Estados Unidos. Como consecuencia, el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos le nombró marine honorario. Por otro lado, el clásico de Chuck Jones de 1957 “What’s Opera, ¿Doc?”, que presenta a Bugs y Elmer parodiando el clásico de Wagner “El anillo del nibelungo”, ha sido considerado “culturalmente significativo” por la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos y seleccionado para ser preservado en el registro nacional de películas. Ha sido el primer dibujo animado en alcanzar este honor.

En el corto “Knighty Knight Bugs” de 1958, un medieval Bugs Bunny se enfrentaba con el caballero negro interpretado por Sam Bigotes (Yosemite Sam) y con el dragón de este. Aunque otros cortos fueron nominados al Oscar al mejor corto animado con anterioridad, este fue el único en ganarlo.

Bugs Bunny y Mickey Mouse fueron los primeros dibujos animados en conseguir una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood. Ambos personajes aparecieron juntos en la película de 1988 “¿Quién engañó a Roger Rabbit?” que combinaba animación con imagen real. Bugs aparece como uno más de los personajes animados que vivían en Toon Town. Pero al ser una película de los estudios Disney, la Warner Bros solo permitió la participación de Bugs con la condición de que aparecería el mismo tiempo de metraje que Mickey Mouse. Estas es la razón por la que comparten una escena juntos.