Diferencias entre árabes y musulmanes

Debido a la innegable influencia árabe en el islam, y a la influencia de la cultura islámica en las costumbres árabes, es muy común que ambos términos sean confundidos con frecuencia por gran cantidad de personas, por lo que se hace necesario destacar algunas diferencias.

Es bastante común que las personas crean que Turquía, Afganistán e Irán, entre otros, son países árabes, pero la realidad es que no lo son; esa confusión se debe a que son países musulmanes. También es el caso del Líbano que, aunque sea un país árabe, casi la mitad de la población es cristiana.

El musulmán

Un musulmán es una persona que practica la religión islámica. Esta religión nació alrededor de los siglos VI y VII después de Cristo, en la actual Arabia Saudita y el responsable de su creación y expansión fue el profeta Mahoma. El islam prohíbe los dibujos de personas y animales, por lo que la manera correcta de representar al dios musulmán Alá es a través de la caligrafía.

El islam se divide básicamente entre la corriente chií y la corriente suní, aunque existen otras subcategorías dentro de la fe islámica. Con origen árabe, el islam se ha expandido ampliamente por el resto del mundo. Incluso hay países en Europa que son de mayoría musulmana, tal es el caso de Albania, Bosnia y Herzegovina o Turquía que parcialmente está en el continente europeo. Otro caso sería el de Azerbaiyán y Kazajistán que también son considerados países de Europa por algunos geógrafos. En el África subsahariana también existen países de mayoría musulmana como, por ejemplo, Mali o Somalia que pertenecen a la Liga Árabe porque el idioma es una de las lenguas oficiales en su territorio, y algunos en el Sudeste Asiático como Indonesia o Malasia.

El árabe

Entonces, estableciendo definiciones, una persona árabe es cualquiera que haya nacido en un país cuyo idioma principal sea el árabe, ya sea que lo tenga como lengua materna o por herencia familiar. Los árabes provienen de la zona geográfica conocida como Arabia, donde se encuentran actualmente los países Arabia Saudita, Baréin, Emiratos Árabes Unidos, Kuwait, Omán, Catar y Yemen.

Los países del Levante mediterráneo también son considerados árabes, estas son las naciones que más suelen aparecer en los medios y son los que más se asocian con la cultura árabe, entre ellos están: Siria, Líbano, Palestina, Jordania, Egipto, Libia y parte de Irak. Países del continente africano como Marruecos o Túnez, también tienen al árabe como lengua oficial.

Sin embargo, algunos pueden diferir con el término “árabe”, en el Levante, por ejemplo, ocurre que, aunque hablen árabe, estas personas tienen ascendencia griega, kurda e incluso judía. En el caso de algunos de los países del norte de África, su genética está conformada mayoritariamente por los bereberes, que es un grupo de etnias nativas de la zona, y usualmente a sus naciones se les conoce como los países del Magreb. Pero a pesar de esas subdivisiones, todos son considerados países árabes.

La diferencia primordial es que los árabes son una etnia o raza, y aunque en su mayoría son seguidores de la religión islámica, también existe una gran cantidad de árabes que profesan el cristianismo u otras religiones. El Líbano, por ejemplo, solía ser un país con una población en su mayoría cristiana. La ley de aquella nación todavía estipula que el presidente debe ser católico maronita, mientras que el primer ministro debe ser musulmán.

Incluso, aunque es incorrecto decir que hay “judíos árabes”, desde la antigüedad hasta hace relativamente poco, muchas comunidades judías vivieron y se perpetuaron cuantitativamente en casi todos los países árabes, por lo que existen judíos provenientes de estos países, solo que el término correcto para nombrarlos es judío sefardí o judío mizrají según sea el caso.

Es preciso destacar que, en algunos de los países árabes, viven minorías como los kurdos o asirios, lo que no quiere decir que estas personas sean árabes étnicamente. La gran mayoría de los árabes profesa el islam, y es innegable la influencia árabe en todo lo relacionado a la religión islámica, sin embargo, árabe y musulmán no son sinónimos necesariamente y es importante conocer las diferencias. No todo árabe es musulmán, ni todo musulmán es árabe.