Historias del Oscar

En febrero próximo se llevará a cabo la ceremonia de los premios Oscar del cine que este año celebra su edición número 91 desde la primera ceremonia de 1929 la cual se llevó a cabo lejos de la pompa y el glamour a los que nos tiene acostumbrados la máxima fiesta de la cinematografía mundial.

En este artículo repasamos algunos de los hechos y anécdotas que han hecho de este evento uno de los más destacados y polémicos del mundo.

Los primeros años

• El origen de los Premios de la Academia se remonta a 1929, año en que se decide premiar a la excelencia cinematográfica en la naciente industria del cine en Hollywood. La primera gala se realizó en forma de un almuerzo privado en el hotel Hollywood Roosevelt. El 16 de mayo de 1929 se entregaron 15 premios a películas estrenadas entre 1927 y 1928.
• Los asistentes a la primera gala de los Oscar ya sabían que habían sido premiados, pues el anuncio se les hacía con antelación. A partir de 1930 se optó por develar el nombre de los ganadores en la misma ceremonia, aunque la prensa ya tenía la lista de los ganadores días antes. Pero en 1940 Los Ángeles Times incumplió el acuerdo y publicó la lista de los premiados días antes de la ceremonia, por lo que la Academia decidió implantar el sistema de los sobres cerrados a partir de 1941.
• El primer actor en recibir un premio Oscar fue el suizo Emil Jannings por su trabajo en las películas "The Last Command" y "The Way of All Flesh". Esto debido a que, hasta la cuarta edición se premiaban los trabajos de los dos últimos años y no de manera anual como se hace en la actualidad.
• Janet Gaynor fue la primera actriz premiada en 1929 por su labor en tres películas estrenadas entre 1927 y 1928.
• A partir de la ceremonia de 1935 se decide premiar solo a las películas estrenadas el año anterior.
• El premio a mejor película extranjera fue introducido el año 1957. Hasta ese entonces, el galardón a la mejor producción extranjera se entregaba en una ceremonia a parte de la gala de los Oscar.
• El premio a mejor actor de reparto recién se incluyó en la ceremonia a partir de 1937.
• El Oscar honorífico fue un premio que se instituyó como un acto de justicia para premiar a aquellos artistas destacados que no habían sido favorecidos en la votación oficial. En la ceremonia de 1929, estos premios fueron otorgados a Charles Chaplin por “El circo” y a Warner Bros. por producir la primera película sonora de la historia, “The jazz Singer”.

El Oscar

• El premio de la Academia recibió la denominación oficial de Oscar en 1939 debido a una anécdota ocurrida en 1931 que da cuenta de que Margaret Herrick, secretaria ejecutiva de la Academia, al ver por vez primera la estatuilla, mencionó que esta se parecía mucho a su tío Oscar Pierce. Este comentario fue reproducido por el columnista Sidney Skolsky en la prensa y de ahí se popularizaría.
• Desde 1950, la Academia establece que el premio le pertenece al ganador y su familia y queda prohibida su venta, salvo que la compradora sea la propia Academia. Esta es una manera de proteger los premios. El director Steven Spielberg pudo recuperar dos estatuillas que no estaban protegidas, el Oscar de Clark Gable y uno de Bette Davis, las cuales fueron donadas a la Academia.
• El diseño de la estatuilla es obra del director artístico de Metro-Goldwyn-Mayer, Cedric Gibbons y fue el escultor George Stanley quien la diseñó en arcilla.
• Durante la Segunda Guerra Mundial, los metales eran utilizados en la fabricación de armas y demás instrumentos bélicos, por lo que los premios entregados entre 1942 y 1945 fueron elaborados con yeso. Una vez terminada la guerra, los ganadores pudieron canjear estas estatuillas por las originales.
• El diseño del premio ha permanecido invariable a lo largo del tiempo, salvo en dos ocasiones: en 1939, la academia premió a Walt Disney por su película “Blanca Nieves y los siete enanitos” otorgándole una estatuilla de tamaño estándar y siete pequeñas estatuillas en alusión a los personajes de su película; un año antes, en 1938, el ventrílocuo Edgar Bergen se hizo a acreedor a una estatuilla hecha de madera y con boca articulada, en reconocimiento por haber creado al popular muñeco Charlie McCarthy.