Desde el despertar industrial del siglo XVIII, el ser humano ha desarrollado diferentes dispositivos tecnológicos para mejorar su estilo de vida. Con el tiempo, la implementación de esas nuevas tecnologías ha hecho que algunos oficios desaparezcan, como los que te mencionamos en este artículo.

1Farolero

La iluminación eléctrica, tanto pública como privada, podría considerarse una novedad relativamente reciente. Si recordamos que todavía un siglo atrás en algunas ciudades del mundo una persona tenía que encargarse de encender los faroles de su comunidad. Estas personas recibían el nombre de “faroleros”.

2Operadora

Antes de que las centrales telefónicas funcionaran con un mecanismo automatizado, estas eran operadas por personas, por lo general, mujeres. Las operadoras se encargaban de conectar en la misma línea a la persona que llamaba y a su interlocutor. A pesar de que Almon Strowger inventó el conmutador automático en 1891, aparato que permitiría el establecimiento de un nuevo sistema telefónico a base de telerruptores, las operadoras siguieron existiendo hasta bien entrado el siglo XX.

3Despertador

El despertador era una persona que iba casa por casa, tocando las ventanas de los durmientes, ya sea con una pequeña piedra o una vara larga, con la intención de despertar a los que dormían. Sin leyes laborales que los protegiesen, los obreros del siglo XIX se encontraban siempre propensos a ser despedidos por sus jefes. Es por eso que para los trabajadores de las clases bajas de aquel entonces, la existencia de una persona que los ayudara a mantenerse puntuales todo el año les resultaba imprescindible.

4Buscador de cadáveres

Quienes se dedicaban a este oficio tenían que ir de cementerio en cementerio buscando cuerpos de fallecidos que estuviesen en buenas condiciones. El buscador de cadáveres enviaba a los mejores ejemplares que hallaba a diversos institutos de medicina y universidades para que los cuerpos fuesen estudiados.

5Sereno

El sereno cumplía con un triple oficio: encendía las luces de los faroles ak llegar el fin de la tarde, daba las rondas nocturnas por la ciudad y anunciaba el estado del tiempo. Este peculiar trabajo se instauró en España en 1798 y llegó a los países hispanohablantes de Sudamérica poco tiempo después. Todavía en algunos sitios las personas mayores pueden recordar la característica frase con que este personaje entregaba el pronóstico del tiempo: “Son las doce y todo sereno”.

6Frenólogo

La frenología fue una pseudociencia desarrollada hacia 1800 en Inglaterra. Los frenólogos postulaban que el análisis de la forma del cráneo podría servir para determinar el carácter de cada persona. Con los años, estos preceptos fueron desestimados y el peculiar trabajo de frenólogo dejó de existir.

7Escribano

La alfabetización masiva es un logro relativamente nuevo en la historia de la humanidad. Por eso, desde la antigüedad, pasando por la Edad Media y los siglos que van del XVI al XIX, en muchas partes del mundo existieron personas cuyo oficio era redactar cartas o transcribir libros por encargo. A los escribanos se les consideraba personas cultas.

8Aguador

Antes de que los sistemas de distribución de agua potable existiesen, había personas que se dedicaban a ir a las fuentes, para abastecerse de agua; posteriormente el aguador iba por las viviendas y de calle en calle ofreciendo llenar los recipientes de las personas.

9Organizador de bolos

No siempre los brazos mecánicos se ocuparon de levantar los pinos caídos, al final de cada lanzada en los bolos. Antes de la invención de estos dispositivos, quienes se encargaban de recoger los pinos eran personas. En los países anglosajones, antes de que las leyes que prohibían el trabajo infantil existiesen, era común encontrar niños ejerciendo este peculiar trabajo.

10Exterminador de ratas

Las ratas son agentes transmisores de varias enfermedades, por eso a lo largo de la historia, los hombres han intentado deshacerse de ellas. Pero antes de que los modernos métodos de eliminación de plagas existiesen, las ciudades contaban con cuerpos de exterminadores de ratas que las cazaban a razón de una por vez. Quienes se dedicaban a este oficio estaban constantemente expuestos a diferentes riesgos sanitarios.